Глава I | Глава II | Глава III | В оглавление
Юра Гарнаев родился 17 декабря 1917 года в городе Балашове Саратовской области. Однажды 1 мая Юра вместе с мальчишками побежал на демонстрацию трудящихся, где впервые увидел прилетевшего на самолете летчика. И уже на следующий день ему удалось прокатиться на самолете. С этого момента Юра «заболел» небом.
Трудовая биография Юры началась на механическом заводе. Он поступил туда работать токарем, одновременно учась в техникуме. Любовь же к самолетам привела его в аэроклуб, который он закончил в 1938 году.
В 1938 году Юрий Гарнаев был призван в Советскую Армию, где продолжил обучение летному искусству в авиационном училище. После окончания училища Юрий Гарнаев служил летчиком-инструктором Забайкальской военной авиационной школы пилотов в городе Улан-Удэ.
22 июня 1941 года Юрий узнает страшную весть о нападении фашистской Германии на Советский Союз. В этот же день он пишет заявление с просьбой направить его добровольцем на фронт, но в этом ему, инструктору местной авиашколы, отказывают, считая более важным делом подготовку летных кадров для действующей армии.
В 1944 году Юру в составе 718 авиаполка перебрасывают в город Дальний, где он, штурман, принимает участие в военных действиях против Японии.
Трагедия произошла внезапно. В 1945 году ревтрибунал 9-й Воздушной Армии Приморского военного округа приговаривает Юрия к заключению по статье 193-25а. Таким образом, и он стал жертвой волны репрессий, прокатившейся по стране. С этого момента Юрий Гарнаев — заключенный, отбывающий заведомо незаслуженное, несправедливое наказание в лагерях, действующих на Дальнем Востоке и в Сибири. Так нелепый случай заставил Юру уйти от любимого дела, которому он хотел посвятить всю свою жизнь.
В 1948 году Юрий был досрочно освобожден, однако без ожидаемой им полной реабилитации. Он добирается до Москвы и с огромным трудом устраивается на работу технологом в Центральные мастерские Летно-испытательного Института в городе Жуковский.
Первые шаги его возврата к летной деятельности поддержали Юрины друзья Алексей Якимов и Игорь Шелест. Это они ходатайствовали за Юрия Гарнаева перед начальником летной службы Министерства М.М. Громовым, что требовало тогда незаурядного мужества. И первой его работой стало испытание самолетной катапульты, которая была жизненно необходима для нашей бурно развивающейся реактивной авиации. В 1950 году Юрий Гарнаев с Игорем Шелестом выполняют сложнейшую работу по переливу топлива в воздухе с самолета на самолет. Получает Юра допуск и к парашютным прыжкам. С этого же года Юра начинает изучать различные конструкции вертолетов, штудирует инструкции по их эксплуатации.
Но законы подлости на то и существуют, чтобы мешать нормальной жизни порядочных людей: ранней осенью 1950 года Юрия Гарнаева увольняют без объяснения причин. Игорь Шелест бросается на выручку товарища в особый отдел, где его благородный порыв гасится убеленным сединой чекистом:
— Я Вас отлично понимаю! Терять хорошего летчика тяжело. Но согласитесь — бдительность государству дороже!
Вечером Игорь навещает друга, и слышит от Юры:
— Ты же видишь, что происходит! Летать мне, судя по всему, не дадут! Придется уехать к чертовой матери, куда глаза глядят!
Игорь, услышав такое, вскочил от возмущения:
— Да что ты, в самом деле! Мы еще повоюем!
И вскоре пристраивает Юрия… директором клуба ЛИИ «Стрела».